Les
fossiles : mémoire de pierre
Un nombre incalculable
d'espèces, aussi bien animales que végétales ont
vécu sur notre planète depuis les origines de la vie.
Leurs restes dans les couches apparentes de notre environnement sont
les témoins de la vie dans les temps géologiques.
Les accumulations de résidus fossiles constituent même
aujourd'hui de véritables richesses naturelles ( charbon, pétrole,
..)
Au cours du temps différents phénomènes complexes
interviennent dans le processus de fossilisation et produisent des fossiles
diversement conservés.
Dans l'histoire de notre planète, l'homo sapiens n'occupe qu'une
part infime; avant lui des milliers d'espèces disparues ont créé
des formes rendues parfaites par des millions d'années d'évolution.
Bien souvent, il s'en est inspiré pour ses propres réalisations
-130 million d'années :
C'est l'âge des terrains les
plus anciens qui affleurent dans le Luberon, c'est à dire qui
sont visibles à la surface du sol. A cette époque, appelée
CRETACE , (la troisième et dernière de l'ère secondaire)
la mer recouvre toute la Provence depuis 100 millions d'années.
Les sédiments arrachés au continent "pyréneo-corso-sarde"
(notre Méditerranée actuelle) vont s'accumuler sur des
épaisseurs considérables et se transformeront au cours
des temps, en calcaire, actuelle ossature du Luberon et des Monts du
Vaucluse.
Au début du
CRETACE la mer est moyennement profonde, de cette époque datent
les calcaires du Grand Luberon; relativement tendres, ils sont facilement
modelés par l'érosion et expliquent son relief doucement mamelonné.
Suite à une diminution de la profondeur de cette mer, due aux
sédiments et à des mouvements de soulèvement, des
récifs s'édifient alors dans ces eaux chaudes . La masse
du Petit Luberon est formée des restes de ces anciens récifs
,calcaire très pur, blanc et dur dans lequel l'érosion a sculpté
des falaises abruptes.
