Les
fossiles : mémoire de pierre
-40 million d'années :
Un grand bond en avant dans l'histoire
de notre planète: de -100 à -50 millions d'années.
Ce passage se réalise dans notre région par une grande
page blanche; aucun dépôt de cette période n'est connu.
Toutefois c'est lors de l'Eocène ( -40 million d'années
) qu'à la suite d'une des phases du grand cycle alpin (phase
tectonique pyrénéo- provençale) que se produit
le plissement et le soulèvement des terrains du Luberon. En même
temps, les Pyrénées et les grands massifs provençaux,
tous d'orientation Est-Ouest ( Sainte-Victoire, Sainte-Baume, Nerthe...)
se mettent en place.
Cette période du
tertiaire marque aussi un grand changement dans la vie animale. Les
dinosaures, les ammonites, les rudistes qui ont régné en maîtres
pendant des millions d'années, disparaissent à la fin du Secondaire
et laissent la place aux mammifères qui vont évoluer et
conquérir le monde
Certains niveaux éocènes livrent par endroits des cristallisations
de gypse, appelées"roses des sables", de couleur rose
ou verte, mais c'est aussi de cette époque que datent les ocres
de Roussillon, Rustrel...
-35 million d'années :
Suite à la phase tectonique
précédente, des mouvements de l'écorce terrestre, mettent
en place un système de fossés d'effondrement à Manosque
le long de
la faille dite de "la Durance". Les eaux pénètrent
dans cette dépression et la
région se trouve envahie par de grands lacs saûmatres.
Sur le fond de ces lacs se déposent d'épaisses couches
de limons qui deviendront des marnes et des calcaires, souvent disposés
en fines plaquettes (laminites), si fines et si régulières
qu'elles reflètent certainement le rythme des saisons. Le climat chaud
et humide de l'Oligocène favorisant le développement de
la vie, les conditions idéales de fossilisation de ces lacs calmes
et presque stagnants, font de ces calcaires une source inestimable d'informations
sur le monde animal et végétal de cette période
Falaises d'ocre à Rustrel
"Cheminées des fées" à Rustrel
Feuille fossile ( Céreste )
Poisson fossile Dapalis macrurus ( Céreste )
